ASU fabrika proizvodi tečni plin u sljedećih sedam koraka:

1. Prije kompresije zrak je prethodno filtriran od prašine.

2. Vazduh je komprimovan gde je konačni pritisak određen povratom i fluidnim stanjem (gas ili tečnost) proizvoda.Tipični pritisci se kreću između 5 i 10 bara.Struja zraka se također može komprimirati na različite pritiske kako bi se poboljšala efikasnost ASU-a.Tokom kompresije voda se kondenzuje u međustepenim hladnjacima.

3. Procesni vazduh se generalno propušta kroz sloj molekularnog sita, koji uklanja svu preostalu vodenu paru, kao i ugljen dioksid, koji bi zamrznuo i začepio kriogenu opremu.Molekularna sita su često dizajnirana da uklone sve plinovite ugljovodonike iz zraka, jer oni mogu predstavljati problem u naknadnoj destilaciji zraka koji može dovesti do eksplozije.Podloga molekularnog sita mora biti regenerisana.To se postiže instaliranjem više jedinica koje rade u naizmjeničnom načinu rada i koriste suhi koproizvedeni otpadni plin za desorbiranje vode.

4. Procesni zrak prolazi kroz integrirani izmjenjivač topline (obično pločasti izmjenjivač topline) i hladi se protiv kriogenih tokova proizvoda (i otpada).Dio zraka se ukapljuje u tečnost koja je obogaćena kiseonikom.Preostali plin je bogatiji dušikom i destilira se do gotovo čistog dušika (obično < 1ppm) u destilacijskoj koloni visokog tlaka (HP).Kondenzator ove kolone zahteva hlađenje koje se dobija širenjem struje bogatije kiseonikom dalje preko ventila ili kroz ekspander (reverzni kompresor).

5 Alternativno, kondenzator se može ohladiti izmjenom topline s kotlom za ponovni kotao u koloni za destilaciju niskog tlaka (LP) (koja radi na 1.21.3 bara aps.) kada ASU proizvodi čisti kisik.Da bi se minimizirao trošak kompresije, kombinovani kondenzator/rebojler HP/LP kolona mora raditi sa temperaturnom razlikom od samo 1-2 stepena Kelvina, što zahtijeva aluminijske izmjenjivače topline sa lemljenim pločama.Tipične čistoće kiseonika su u rasponu od 97,5% do 99,5% i utiču na maksimalan oporavak kiseonika. Hlađenje potrebno za proizvodnju tečnih proizvoda dobija se korišćenjem JT efekta u ekspanderu koji dovodi komprimovani vazduh direktno u kolonu niskog pritiska.Dakle, određeni dio zraka ne treba odvajati i mora napustiti kolonu niskog pritiska kao otpadni tok iz njenog gornjeg dijela.

6 Pošto tačka ključanja argona (87,3 K pri standardnim uslovima) leži između kiseonika (90,2 K) i azota (77,4 K), argon se nakuplja u donjem delu kolone niskog pritiska.Kada se proizvodi argon, izvlačenje pare se uzima iz niskog pritiska

Kolona u kojoj je koncentracija argona najveća.Šalje se u drugu kolonu koja ispravlja argon do željene čistoće iz koje se tečnost vraća na istu lokaciju u LP koloni.Upotreba modernih strukturiranih pakovanja koja imaju vrlo male padove pritiska omogućavaju čistoću argona manju od 1 ppm.Iako je argon prisutan u manje do 1% ulaznog, stupac zračnog argona zahtijeva značajnu količinu energije zbog visokog omjera refluksa koji je potreban (oko 30) u koloni argona.Hlađenje kolone argona može se napajati iz hladno ekspandirane bogate tečnosti ili tečnim azotom.

7 Konačno se proizvodi proizvedeni u obliku plina zagrijavaju u odnosu na ulazni zrak do temperature okoline.Ovo zahtijeva pažljivo izrađenu integraciju topline koja mora omogućiti otpornost na smetnje (zbog zamjene slojeva molekularnog sita).Takođe može zahtijevati dodatno vanjsko hlađenje tokom pokretanja.