United Launch Alliance bi u narednim sedmicama mogao prvi put utovariti kriogeni metan i tečni kiseonik na svoj poligon za testiranje raketa Vulcan u Cape Canaveralu, dok planira lansirati svoju raketu sljedeće generacije Atlas 5 između letova. Ključni test raketa koje će koristiti isti lansirni kompleks u narednim godinama.
U međuvremenu, ULA koristi svoju operativnu raketu Atlas 5 za testiranje elemenata snažnije rakete Vulcan Centaur prije prvog leta nove lansirne rakete. Novi motor prve faze BE-4 svemirske kompanije Blue Origin Jeffa Bezosa je spreman i kreće s prvim probnim lansiranjem Vulcana.
Glavni operativni direktor ULA-e, John Albon, izjavio je početkom maja da bi prva raketa Vulcan trebala biti spremna za lansiranje do kraja godine.
Prvo lansiranje rakete Vulcan moglo bi se održati krajem ove godine ili početkom 2022. godine, rekao je u srijedu pukovnik Robert Bongiovi, direktor Centra za svemirske i raketne sisteme Svemirskih snaga. Svemirske snage će postati najveći kupac ULA-e, jer raketa Vulcan obavlja dva certifikacijska leta prije lansiranja svoje prve američke vojne misije, USSF-106, početkom 2023. godine.
Lansiranjem američkog vojnog satelita Atlas 5 u utorak testirana je nadograđena verzija motora gornjeg stepena RL10 koji će letjeti na gornjem stepenu Centaur rakete Vulcan. Sljedeće lansiranje Atlasa 5 u junu bit će prva raketa koja će koristiti Vulcan. Poput štita za korisni teret proizvedenog u SAD-u, a ne u Švicarskoj.
Izgradnja i testiranje novog sistema lansirne rampe za raketu Vulcan Centaur su gotovo završeni, rekao je Ron Fortson, direktor i generalni menadžer lansirnih operacija u ULA.
„Ovo će biti lansirna rampa dvostruke namjene“, rekao je Fordson nedavno dok je vodio novinare na obilasku lansirne rampe 41 na Svemirskoj stanici Cape Canaveral. „Niko ovo prije nije uradio, u suštini lansirajući Atlas i potpuno drugačiju liniju proizvoda Vulcan na istoj platformi.“
Ruski motor RD-180 rakete Atlas 5 radi na kerozin pomiješan s tekućim kisikom. Dva motora prvog stepena rakete BE-4 Vulcan rade ili na ukapljeni prirodni plin ili na metan, što je zahtijevalo od ULA da instalira nove rezervoare za skladištenje na platformi 41.
Tri rezervoara za skladištenje metana od 100.000 galona nalaze se na sjevernoj strani lansirne rampe 41. Kompanija, zajedničko ulaganje 50-50 između Boeinga i Lockheed Martina, također je nadogradila sistem vode za apsorpciju zvuka na lansirnoj rampi, koji prigušuje intenzivan zvuk koji proizvodi lansirna rampa. Lansiranje rakete.
Postrojenja za skladištenje tečnog vodonika i tečnog kiseonika na lansirnoj rampi 41 su takođe nadograđena kako bi se prilagodila većem gornjem stepenu Centaura, koji će letjeti na raketi Vulcan.
Novi gornji stepen Centaur 5 rakete Vulcan ima prečnik od 5,4 metra, što je više nego dvostruko šire od gornjeg stepena Centaur 3 na raketi Atlas 5. Centaur 5 će pokretati dva motora RL10C-1-1, a ne isti motor RL10 koji se koristi na većini raketa Atlas 5, te će nositi dva i po puta više goriva od trenutnog Centaura.
Fordson je rekao da je ULA završila testiranje novih rezervoara za skladištenje metana i poslala kriogenu tečnost kroz zemaljske vodove do mjesta za lansiranje na rampi 41.
„Napunili smo ove rezervoare kako bismo saznali više o njihovim svojstvima“, rekao je Fordson. „Gorivo nam teče kroz sve vodove. To nazivamo testom hladnog protoka. Prošli smo kroz sve vodove do veze sa VLP-om, lansirnom platformom Vulcan, sa lansiranom raketom Vulcan. Vertex.“
Lansirna platforma Vulcan je nova mobilna lansirna rampa koja će nositi raketu Vulcan Centaur iz vertikalno integriranog objekta ULA do lansirne rampe 41. Ranije ove godine, zemaljske ekipe su podigle osnovni stepen Vulcan Pathfindera na platformu i dovezle raketu na lansirnu rampu za prvu rundu zemaljskog testiranja.
ULA skladišti VLP i Vulcan Pathfinder faze u obližnjem Svemirskom operativnom centru Cape Canaveral dok kompanija priprema svoju najnoviju raketu Atlas 5 za lansiranje s vojnim satelitom za rano upozoravanje SBIRS GEO 5.
Nakon uspješnog lansiranja raketa Atlas 5 i SBIRS GEO 5 u utorak, tim Vulcan će vratiti raketu na lansirnu rampu 41 kako bi nastavio testiranje Pathfindera. ULA će početi s postavljanjem rakete Atlas 5 unutar VIF-a, čije je lansiranje planirano za 23. juni za misiju STP-3 Svemirskih snaga.
ULA planira prvi put utovariti gorivo na lansirnu raketu Vulcan, na osnovu ranih testova zemaljskog sistema.
„Sljedeći put kada objavimo VLP-ove, počet ćemo s ovim testovima kroz vozila“, rekao je Fortson.
Vozilo Vulcan Pathfinder stiglo je na Cape Canaveral u februaru raketom kompanije ULA iz postrojenja kompanije u Decaturu, Alabama.
Lansiranje u utorak označilo je prvu misiju Atlasa 5 u više od šest mjeseci, ali ULA očekuje da će se tempo ubrzati ove godine. Nakon lansiranja STP-3 23. juna, sljedeće lansiranje Atlasa 5 zakazano je za 30. juli, što će uključivati probni let Boeingovog modula za posadu Starlinera.
„Moramo završiti rad na Vulkanu između lansiranja“, rekao je Fordson. „STP-3 ćemo lansirati vrlo brzo nakon ovoga. Imaju mali prozor za rad, testiranje i testiranje, a onda ćemo tamo staviti još jedan automobil.“
Raketu Vulcan Pathfinder pokreće Blue Originov laboratorij za testiranje motora BE-4 na zemlji, a testovi njenog rezervoara pomoći će inženjerima da utvrde kako da utovare gorivo u Vulcan na dan lansiranja.
„Razumjet ćemo svu imovinu i kako ona funkcionira i na osnovu toga razviti naš CONOPS (koncept poslovanja)“, rekao je Fordson.
ULA ima veliko iskustvo s ultrahladnim tekućim vodikom, još jednim kriogenim raketnim gorivom koje se koristi u kompanijinoj porodici raketa Delta 4 i gornjim stepenima Centaur.
„Oba su bila veoma hladna“, rekao je Fordson. „Imaju različita svojstva. Samo želimo da shvatimo kako se ponašaju tokom prenosa.“
„Sva testiranja koja sada radimo imaju za cilj da u potpunosti razumiju svojstva ovog plina i kako se on ponaša kada ga stavimo u vozilo“, rekao je Fordson. „To je ono što ćemo zaista raditi u narednih nekoliko mjeseci.“
Dok su Vulkanovi zemaljski sistemi preopterećeni, ULA koristi svoja operativna lansiranja raketa za testiranje tehnologija leta lansirnih vozila sljedeće generacije.
Nova varijanta Aerojetovog Rocketdyne RL10 motora na gornjem stepenu Centaura predstavljena je u utorak. Najnovija verzija vodikovog motora, nazvana RL10C-1-1, ima poboljšane performanse i lakša je za proizvodnju, prema ULA.
Motor RL10C-1-1 ima dužu mlaznicu od motora korištenog na prethodnim raketama Atlas 5 i ima novi injektor izrađen 3D štampačem, koji je ostvario svoj prvi operativni let, rekao je Gary Harry, potpredsjednik kompanije za vladu i komercijalne programe, rekao je Gary Wentz.
Prema web stranici Aerojet Rocketdyne, motor RL10C-1-1 proizvodi otprilike 1.000 funti dodatnog potiska u odnosu na prethodnu verziju motora RL10C-1 korištenog na raketi Atlas 5.
Više od 500 motora RL10 pokretalo je rakete od 1960-ih. Raketa Vulcan Centaur kompanije ULA također će koristiti model motora RL10C-1-1, kao i sve buduće misije Atlas 5, osim Boeingove kapsule za posadu Starliner, koja koristi jedinstveni gornji stepen Centaura sa dva motora.
Prošle godine, novi raketni pojačivač na čvrsto gorivo koji je izgradio Northrop Grumman prvi put je lansiran na letu Atlas 5. Veliki pojačivač, koji je izgradio Northrop Grumman, bit će korišten na misiji Vulcan i većini budućih letova Atlas 5.
Novi buster zamjenjuje Aerojet Rocketdyne strap-on buster koji se koristio na lansiranjima Atlasa 5 od 2003. godine. Aerojet Rocketdyneovi motori na čvrsto gorivo nastavit će ispaljivati rakete Atlas 5 kako bi nosile misije s ljudskom posadom u orbitu, ali ovonedjeljna misija označila je posljednji let vojnog Atlasa 5 koji je koristio stariji dizajn lansirne rakete. Lansirna raketa Aerojet Rocketdyne certificirana je za lansiranje astronauta.
ULA je integrirala avioniku i sisteme navođenja svojih raketa Atlas 5 i Delta 4 u jedinstveni dizajn koji će također letjeti na Vulcan Centauru.
Sljedećeg mjeseca, ULA planira predstaviti posljednji veliki sistem sličan Vulcanu koji će prvi letjeti na Atlasu 5: oklop korisnog tereta koji je lakši i jeftiniji za proizvodnju od nosnog poklopca prethodnog Atlasa 5.
Oklop korisnog tereta promjera 5,4 metra (17,7 stopa) koji će biti lansiran sljedećeg mjeseca na misiji STP-3 izgleda identično onima koji su korišteni na prethodnim raketama Atlas 5.
Ali oklop je proizvod novog industrijskog partnerstva između ULA i švicarske kompanije RUAG Space, koja je prethodno proizvodila sve oklope Atlasa 5 od 5,4 metra u fabrici u Švicarskoj. Manji nosni konus Atlasa 5, koji se koristi u nekim misijama, proizvodi se u ULA-inom pogonu u Harlingenu u Teksasu.
Kompanije ULA i RUAG razvile su novu proizvodnu liniju za oplatu korisnog tereta u postojećim pogonima Atlas, Delta i Vulcan u Alabami.
Proizvodna linija u Alabami koristi novi proces koji pojednostavljuje korake proizvodnje oklopa. Prema ULA-i, metoda proizvodnje "bez autoklaviranja" može koristiti samo peć za stvrdnjavanje oklopa od kompozita ugljičnih vlakana, eliminirajući autoklav pod visokim pritiskom, što ograničava veličinu dijelova koji mogu stati unutra.
Ova promjena omogućava da se oplata korisnog tereta podijeli na dvije polovice umjesto na 18 ili više manjih dijelova. To će smanjiti broj pričvršćivača, multiplikatora i vjerovatnoću defekata, saopštila je ULA u prošlogodišnjem blog postu.
ULA kaže da nova metoda omogućava bržu i jeftiniju izgradnju oklopa za korisni teret.
ULA planira obaviti 30 ili više dodatnih misija Atlas 5 prije nego što raketa bude povučena iz upotrebe i prebačena na raketu Vulcan Centaur.
U aprilu je Amazon kupio devet letova raketa Atlas 5 kako bi započeo lansiranje satelita za kompanijsku Kuiper Internet mrežu. Glasnogovornik Centra za svemirske i raketne sisteme američkih svemirskih snaga izjavio je prošle sedmice da će još šest misija nacionalne sigurnosti zahtijevati rakete Atlas 5 u narednih nekoliko godina, ne računajući misiju SBIRS GEO 5 lansiranu u utorak.
Prošle godine, američke svemirske snage su najavile ugovore vrijedne više milijardi dolara za isporuku kritičnog nacionalnog sigurnosnog tereta na raketama Vulcan Centaur kompanije ULA i lansirnim vozilima Falcon 9 i Falcon Heavy kompanije SpaceX do 2027. godine.
U četvrtak je Space News izvijestio da su se Svemirske snage i ULA dogovorile da premjeste prvu vojnu misiju dodijeljenu raketi Vulcan Centaur na raketu Atlas 5. Misija, nazvana USSF-51, planirana je za lansiranje 2022. godine.
Četiri astronauta koji se pripremaju za lansiranje u orbitu u kapsuli "Resilience" kompanije SpaceX, ukrcali su se u svoju svemirsku letjelicu u Svemirskom centru Kennedy u četvrtak kako bi se obučili za planirano lansiranje na Međunarodnu svemirsku stanicu u subotu navečer, dok čelnici misije prate vremenske i morske uvjete tokom procesa oporavka na području iza Atlantskog okeana.
Inženjeri NASA-inog Svemirskog centra Kennedy, koji će nadgledati lansiranje naučnih satelita i međuplanetarnih sondi, bit će odgovorni za osiguranje da šest velikih misija sigurno stigne u svemir za nešto više od šest mjeseci ove godine, počevši s novim lansiranjem NOAA-inog GOES-a - 1. marta, kada se S Weather Observatory ukrcava na raketu Atlas 5.
Kineska raketa lansirala je u petak u orbitu tri eksperimentalna vojna satelita za nadzor, što je drugi takav set od tri satelita lansiran u manje od dva mjeseca.
Vrijeme objave: 28. april 2024.